En 1902, lors d’une excursion de chasse infructueuse, le président Theodore Roosevelt refusa de tirer sur un ours que des pisteurs d’expédition avaient attrapé et attaché à un arbre. L’incident a frappé un accord avec le sens du fair-play américain. Le caricaturiste politique Clifford Berryman a immortalisé l’incident dans «Dessine la ligne dans le Mississippi». Tirant sur les cordes du cœur des Américains, Berryman a dessiné l’ourson femelle blessé en tant que petit sans défense. Avec la permission de Roosevelt, Morris Mictom, un immigrant russe et propriétaire d’un magasin de jouets à Brooklyn, a cousu un ours en peluche et l’a surnommé Teddy’s Bear. Avec sa grosse tête et ses oreilles et ses yeux aussi attrayants que le futur Mickey Mouse, l’ours en peluche est devenu un succès.
Le fabricant de jouets allemand Richard Steiff a également créé un ours en peluche et a commencé à produire des copies en masse en 1903. Les ours en peluche ont eu un grand succès auprès des adultes et des enfants. Les visiteurs qui affluaient vers les trottoirs des stations balnéaires du New Jersey ont emporté des ours en peluche en guise de prix et de souvenirs. Des magazines pour femmes ont présenté des publicités pour des accessoires d’ours en peluche et des modèles mis à jour pour coudre des vêtements d’ours. Les livres, les chansons et même un long métrage de 1907 ont marqué la popularité croissante des ours en peluche. Cette fascination persiste depuis lors, faisant de Teddy Bears l’ ours en peluche le plus populaire de l’histoire.
